Uma das mais belas recordações históricas de São Paulo, o Monumento à Independência, homenageia um importante momento vivido pelo nosso país no ano de 1822. Criado no ano de 1922 como parte das comemorações do centenário da emancipação política nacional, a linda estátua surgiu de uma maneira curiosa: um concurso, organizado pelo estado, pedindo a participação de artistas brasileiros e estrangeiros que apresentaram diversos projetos e maquetes.
Os finalistas se apresentaram no Palácio das Indústrias e o meio intelectual brasileiro fez várias críticas à realização do concurso, contestando, inclusive, a participação de estrangeiros e, até mesmo, a composição da comissão julgadora dos projetos. Passados esses momentos de tensão, o país ficou sabendo que Ettore Ximenes, um artista italiano, saiu vencedor do concurso sem ter a aprovação unânime da comissão, que pediu algumas alterações para inserir elementos representativos da história nacional.
O projeto do italiano foi alterado e alguns episódios e personalidades acabaram incluídas na obra. Lembranças da Revolução Pernambucana de 1817, a Inconfidência Mineira de 1789, as figuras de José Bonifácio de Andrada e Silva, Hipólito da Costa, Diogo Antonio Feijó e Joaquim Gonçalves Ledo, principais articuladores do movimento.
Mesmo sem estar concluído, o monumento foi inaugurado no dia 7 de setembro de 1922, ficando completamente pronto somente quatro anos depois.
Com o passar dos anos, o monumento sofreu acréscimos: em 1953, uma cripta foi construída em seu interior, onde foram depositados os restos da Imperatriz Leopoldina um ano depois; em 1972, os restos de Dom Pedro I chegaram ao local e, em 1984, os restos de D. Amélia, a segunda imperatriz do Brasil se juntou aos outros dois.
Vale o destaque que, alguns desses acréscimos, foram sugeridos por nomes como: Ramos de Azevedo, Adolfo A. Pinto e Vitor Freire.
No ano 2000, a fim de criar um espaço de visitação pública ao interior da obra, a estátua foi mais uma vez modificada através do Departamento do Patrimônio Histórico (DPH). O trabalho foi focado nas alterações dentro do monumento e foram concebidos novos acessos da Capela Imperial, construção da escada, sanitários, áreas de apoio e serviços.
Externamente foram restaurados os grupos escultóricos do monumento. O painel em alto-relevo, “Independência ou Morte”, recebeu intervenção interna e externa.
